ハンガリー国立歌劇場　モーツァルト：『魔笛』

　ドナウの真珠と称えられる美しい街並みのブダペストで、とりわけ壮麗な外観と細部まで丹念に仕上げられた見事な内装を誇るハンガリー国立歌劇場。
　1884年のこけら落とし公演には皇帝フランツ・ヨーゼフ1世が臨席。ハプスブルグ帝国の二大王立劇場としてウィーン国立歌劇場と並び称された。開場後まもなく28歳の若きグスタフ・マーラーが音楽監督・指揮者を務め黄金時代を築く。
　プッチーニは当劇場で「蝶々夫人」と「マノン・レスコー」を自ら指揮、バルトークも「青髭公の城」や「かかし王子」の初演を果たすなど、世界のオペラ界で重要な役割を担ってきた。マーラーがウィーン国立歌劇場に移ったあとも、伝説的指揮者アルトゥール・ニキシュを音楽監督として呼び劇場の名声はさらに高まった。
　近年になってもハンガリー政府の文化政策の中核を担い、クレンペラー、カラヤン、ショルティといった綺羅星のような指揮者が次々と登壇。
　音楽監督として活躍してきたヤーノシュ・コヴァーチュも、モーツァルトからイタリア・オペラ、ワーグナーまで幅広いレパートリーを持ち、現在に至るまで高い音楽水準を保っている。

　1951年にブダペストに生まれ、フランツ・リスト音楽大学を指揮、続いてピアノを学んで卒業すると、すぐにハンガリー国立歌劇場にコレペティトーアとして加わる。1976年から同歌劇場専任指揮者。1979～81年にはバイロイト音楽祭でピエール・ブーレーズの音楽助手を務め、84年にはハンガリー政府からフランツ・リスト賞を受賞するなどキャリアを積んだのち、87～90年にハンガリー国立歌劇場首席指揮者。その後も同歌劇場音楽監督代行などを務め、2007にふたたび首席指揮者に就任し、現在にいたる。
　また、ハンガリーの主要な交響楽団を指揮するほか、ヨーロッパの主だったオーケストラや歌劇場にたびたび客演。レパートリーは古典やロマン派から現代音楽まで幅広い。
　1992～98まで東京フィルハーモニー交響楽団の首席客演指揮者を務めるなど、日本との縁も深い。
（香原斗志・オペラ評論家）